A balsa da Medusa: o que representa o quadro de Géricault

A balsa da Medusa, também chamada no Brasil de A jangada da Medusa, representa os sobreviventes de um naufrágio real, o da fragata francesa Méduse em 1816, no instante em que avistam ao longe um navio que poderia salvá-los. Théodore Géricault a pintou entre 1818 e 1819 sem que ninguém a tivesse encomendado, apresentou-a no Salão de Paris de 1819, e hoje ela está na sala 700 (Sala Mollien) da ala Denon, nível 1, do Museu do Louvre.

O que representa A balsa da Medusa?

Representa o momento de maior tensão do naufrágio: um grupo de homens exaustos sobre uma balsa improvisada descobre um navio no horizonte. Segundo a ficha do próprio Louvre, o navio se afasta, o que transforma a cena num momento entre a esperança e o desespero. Os corpos formam uma diagonal que sobe dos mortos em primeiro plano até o homem que agita um pano lá no alto.

Géricault escolheu um acontecimento da atualidade, e não um episódio da história antiga ou da mitologia. Essa escolha, e o dramatismo da composição, rompem com a calma e a ordem da escola neoclássica: o quadro pertence em cheio ao Romantismo.

O que aconteceu no naufrágio da Medusa?

A fragata Méduse encalhou em 2 de julho de 1816 num banco de areia da baía de Arguin, perto da atual Mauritânia. Estes são os números registrados pela Wikipédia em espanhol:

Dado	Valor
Data do encalhe	2 de julho de 1816
Local	baía de Arguin, diante da atual Mauritânia
Pessoas na balsa	pelo menos 146 homens e uma mulher
Tamanho da balsa	cerca de 20 m de comprimento por 7 m de largura
Dias à deriva	13
Resgate	17 de julho de 1816, pelo navio Argus
Sobreviventes no resgate	15 homens

A balsa era rebocada pelos botes, mas os cabos se soltaram e quem estava nela ficou à própria sorte. Nos 13 dias seguintes, sofreram fome, desidratação, loucura e canibalismo. Ninguém os procurou: o Argus os encontrou por acaso.

Por que o quadro causou escândalo?

Causou escândalo porque apontava uma vergonha pública recente. O capitão, De Chaumareys, mal tinha navegado em 20 anos e ganhou o comando por favor político, segundo a Wikipédia em espanhol. Para a monarquia restaurada depois da derrota final de Napoleão, o naufrágio e o abandono da balsa foram um escândalo, e um quadro de quase 5 por 7 metros sobre o tema no Salão de 1819 foi lido como uma crítica.

Também escandalizou pela crueza: cadáveres em primeiro plano e corpos esgotados no lugar de heróis idealizados.

Qual o tamanho de A balsa da Medusa?

Mede 4,91 m de altura por 7,16 m de largura e é um óleo sobre tela. Mesmo assim, não é o maior quadro do museu: esse título é de As bodas de Caná, de Veronese. O museu o adquiriu pouco depois da morte de Géricault, que morreu em 1824, aos 32 anos.

Onde fica A balsa da Medusa no Louvre?

Fica na sala 700, a Sala Mollien, da ala Denon, nível 1. É uma das «salas vermelhas» dedicadas à grande pintura francesa do século XIX, decoradas em 1863 durante a ampliação de Napoleão III. Na mesma sala está A Liberdade guiando o povo, de Delacroix, pintada onze anos depois e também romântica.

A sala fica no mesmo nível da Monalisa, então entra em qualquer roteiro pelas obras principais. Para planejar o seu próprio percurso pelo museu, veja o que ver no Museu do Louvre. Se você quer entrar com horário marcado e uma parte guiada, o ingresso sem fila com percurso guiado inclui no programa A Liberdade guiando o povo, nesta mesma sala; dura de 2 a 2,5 horas e custa US$ 76.