Das Floß der Medusa: was Géricaults Gemälde zeigt

Das Floß der Medusa zeigt die Überlebenden eines echten Schiffbruchs, den der französischen Fregatte Méduse im Jahr 1816, in dem Augenblick, in dem sie in der Ferne ein Schiff sehen, das sie retten könnte. Théodore Géricault malte es 1818 bis 1819 ohne Auftrag, stellte es im Pariser Salon von 1819 aus, und heute hängt es im Louvre in Saal 700 (Salle Mollien) des Denon-Flügels, Ebene 1.

Was zeigt Das Floß der Medusa?

Es zeigt den Moment höchster Spannung des Schiffbruchs: Eine Gruppe erschöpfter Männer auf einem behelfsmäßigen Floß entdeckt am Horizont ein Schiff. Laut Werkbeschreibung des Louvre entfernt sich das Schiff, was die Szene zu einem Moment zwischen Hoffnung und Verzweiflung macht. Die Körper bilden eine Diagonale, die von den Toten im Vordergrund bis zu dem Mann ansteigt, der oben ein Tuch schwenkt.

Géricault wählte ein aktuelles Ereignis, keine Episode aus der antiken Geschichte oder der Mythologie. Diese Wahl und die Dramatik der Komposition brechen mit der Ruhe und Ordnung der klassizistischen Schule: Das Bild gehört ganz zur Romantik.

Was geschah beim Schiffbruch der Medusa?

Die Fregatte Méduse lief am 2. Juli 1816 auf eine Sandbank in der Bucht von Arguin auf, nahe dem heutigen Mauretanien. Das sind die Zahlen laut spanischer Wikipedia:

Angabe	Wert
Datum der Strandung	2. Juli 1816
Ort	Bucht von Arguin, vor dem heutigen Mauretanien
Personen auf dem Floß	mindestens 146 Männer und eine Frau
Größe des Floßes	etwa 20 m lang und 7 m breit
Tage auf dem Meer treibend	13
Rettung	17. Juli 1816, durch das Schiff Argus
Überlebende bei der Rettung	15 Männer

Das Floß wurde von den Beibooten geschleppt, doch die Leinen lösten sich, und die Menschen darauf waren sich selbst überlassen. In den folgenden 13 Tagen litten sie unter Hunger, Austrocknung, Wahnsinn und Kannibalismus. Niemand suchte nach ihnen: Die Argus fand sie zufällig.

Warum löste das Gemälde einen Skandal aus?

Es löste einen Skandal aus, weil es auf eine frische öffentliche Schande zeigte. Der Kapitän, De Chaumareys, war in 20 Jahren kaum zur See gefahren und hatte das Kommando aus politischer Gunst erhalten, laut spanischer Wikipedia. Für die nach Napoleons endgültiger Niederlage wiederhergestellte Monarchie waren der Schiffbruch und das Zurücklassen des Floßes ein Skandal, und ein fast 5 mal 7 Meter großes Gemälde über das Thema im Salon von 1819 wurde als Kritik gelesen.

Anstoß erregte auch seine Härte: Leichen im Vordergrund und erschöpfte Körper statt idealisierter Helden.

Wie groß ist Das Floß der Medusa?

Es ist 4,91 m hoch und 7,16 m breit, Öl auf Leinwand. Trotzdem ist es nicht das größte Gemälde des Museums: Dieser Titel gehört Die Hochzeit zu Kana von Veronese. Das Museum erwarb es kurz nach dem Tod Géricaults, der 1824 mit 32 Jahren starb.

Wo hängt Das Floß der Medusa im Louvre?

Es hängt in Saal 700, der Salle Mollien, im Denon-Flügel auf Ebene 1. Er ist einer der „roten Säle“ für die große französische Malerei des 19. Jahrhunderts, 1863 während der Erweiterung unter Napoleon III. ausgestattet. Im selben Saal hängt Die Freiheit führt das Volk an von Delacroix, elf Jahre später gemalt und ebenfalls romantisch.

Der Saal liegt auf derselben Ebene wie die Mona Lisa und passt deshalb in jeden Rundgang zu den Hauptwerken. Für Ihre eigene Route durch das Museum lesen Sie Louvre-Sehenswürdigkeiten: was man sehen muss. Wenn Sie mit fester Uhrzeit und einem geführten Teil hineingehen möchten, hat das Ticket ohne Anstehen mit Führung Die Freiheit führt das Volk an im Programm, im selben Saal; es dauert 2 bis 2,5 Stunden und kostet 68 €.