Pyramide du Louvre: wie bouwde de piramide van het Louvre?

De piramide van het Louvre (in het Frans de pyramide du Louvre) is ontworpen door de Chinees-Amerikaanse architect Ieoh Ming Pei in opdracht van president François Mitterrand. Hij werd tussen 1985 en 1989 gebouwd en ging op 29 maart 1989 open voor het publiek. Het is een piramide van glas en metaal van 21,64 m hoog, midden op de Cour Napoléon, en eronder ligt de hoofdingang van het museum. Eromheen staan drie kleine piramides en er is een vijfde, omgekeerde, onder het Carrousel du Louvre.

Wie bouwde de piramide van het Louvre en wanneer?

Hij is ontworpen door I. M. Pei (1917–2019). Mitterrand koos hem zonder architectuurwedstrijd en Pei nam de opdracht in juni 1983 aan, volgens es.wikipedia. De belangrijkste data:

Datum	Wat er gebeurde
24 september 1981	Mitterrand kondigt aan dat het museum het hele paleis gaat innemen, dat het toen deelde met het ministerie van Financiën
Juni 1983	Pei neemt het project van het „Grand Louvre” aan
1984	De piramide komt in het definitieve ontwerp en wordt openbaar gemaakt
1985–1989	Bouw
4 maart 1988	Eerste inhuldiging, door Mitterrand
29 maart 1989	Opening voor het publiek

Waarom heeft het Louvre een piramide?

Omdat het museum een centrale ingang nodig had. Tot dan kwam het publiek binnen via de deur van de Denonvleugel, te klein voor een museum van die omvang, volgens es.wikipedia. Pei stelde voor de Cour Napoléon te gebruiken als grote ontvangsthal, ondergronds en vol licht, vanwaar je alle drie de vleugels bereikt. De piramide is het dak van die hal: hij laat het licht door en steekt door zijn vorm af tegen de gebouwen van het paleis.

Het idee van een piramide op de binnenplaats was niet nieuw. Es.wikipedia noemt voorstellen uit de 19e eeuw, waaronder een pamflet uit 1809 dat een piramide ter ere van Napoleon voorstelde.

Waarom was hij zo omstreden?

Omdat hij brak met het klassieke paleis. Een dag nadat het ontwerp in 1984 was gepresenteerd, kopte de krant France Soir „Het nieuwe Louvre zorgt nu al voor schandaal”. Critici vergeleken hem met „een dodenhuis”, een „trechter” of iets uit een pretpark, en Mitterrand kreeg de bijnaam „Mitteramsès”, volgens es.wikipedia.

De strijd was in 1986 beslist. Jacques Chirac, burgemeester van Parijs, raakte overtuigd na een simulatie op ware grootte met kabels, die op 1 mei 1985 op de binnenplaats werd opgesteld.

Een legende die nog steeds rondgaat zegt dat de piramide 666 ruiten heeft. Dat klopt niet: het zijn er 673, zoals je zijde voor zijde kunt tellen, volgens es.wikipedia. De ophef van 1984 laaide in 2003 weer op door de roman De Da Vinci Code van Dan Brown.

Hoe groot is de piramide van het Louvre?

Gegeven	Waarde (es.wikipedia)
Hoogte	21,64 m
Zijde van de basis	35,42 m
Oppervlakte van de basis	1.254 m²
Constructie	95 t staal en 105 t aluminium
Ruiten	603 ruiten en 70 driehoeken (673 in totaal)
Dikte van het glas	21 mm, gelaagd

Pei eiste glas dat zo helder mogelijk was, iets wat toen op die schaal nog niet was gelukt. De glasfabriek die het contract won, loste dat op met gelaagd glas uit een elektrische oven, volgens es.wikipedia.

Hoeveel piramides heeft het Louvre en wat is de omgekeerde piramide?

Het zijn er vijf: de grote, drie kleine eromheen die als lichtkoepels dienen en een vijfde, omgekeerde, met de punt naar beneden. De omgekeerde piramide ligt onder de Place du Carrousel, boven het winkelcentrum Carrousel du Louvre. Hij is volgens hetzelfde principe gebouwd als de grote, met 84 ruiten en 28 driehoeken, en aan de buitenkant is hij afgedekt met bijna vlak glas, verstopt tussen hagen, zodat er geen water op blijft staan (es.wikipedia).

Hoe kom je via de piramide het museum binnen?

De Piramide is de ingang voor iedereen, volgens de officiële site van het Louvre (geraadpleegd op 27 oktober 2026). Er zijn drie rijen:

Groen, voorrang, als je al een ticket of een Paris Museum Pass hebt.
Oranje, als je zonder ticket komt.
Blauw, voorrang, voor mensen met een beperking.

Onder de piramide is een cilindervormige lift voor mensen die minder mobiel zijn, niet-gemotoriseerde rolstoelen en kinderwagens. De andere ingang die voor iedereen open is, is die van het Carrousel, op 99 rue de Rivoli, via het winkelcentrum. Het dichtstbijzijnde metrostation bij die ingang is Palais-Royal / Musée du Louvre (lijnen 1 en 7).

De hal werd te klein. Hij was ontworpen voor drie tot vijf miljoen bezoekers per jaar en twintig jaar later kwamen er negenenhalf miljoen, dus tussen 2014 en 2016 heeft het museum de toegangen en de Hal Napoléon opnieuw ingericht (es.wikipedia).

Wil je zonder tijdverlies aankomen, kijk dan hoe je bij het Louvre komt en welke ingang je neemt. Een gewoon ticket kost € 22 voor inwoners van de Europese Economische Ruimte en € 32 voor alle anderen, altijd met tijdslot. Wil je aankomen met je ticket al op zak en een begeleid deel tot aan de Mona Lisa, dan krijg je dat met het ticket voor het Louvre met gereserveerde toegang in één boeking. De piramide is het laatste hoofdstuk van een lange geschiedenis; lees de rest in de geschiedenis van het Louvre.