Égypte au musée du Louvre : Scribe accroupi et Sphinx de Tanis

De l’Égypte, au musée du Louvre, il faut surtout voir le Scribe accroupi, une statue en calcaire peint de plus de 4 500 ans aux yeux incrustés de cristal de roche, et le Grand Sphinx de Tanis, un lion à tête de roi taillé dans le granite qui garde l’entrée des salles égyptiennes. Tous deux se trouvent dans l’aile Sully, au sein d’un département qui, selon le musée, réunit plus de 6 000 œuvres couvrant près de 5 000 ans d’histoire égyptienne.

Que voir de l’Égypte au Louvre ?

Un parcours complet à travers la civilisation égyptienne, réparti sur deux niveaux de l’aile Sully (niveaux 0 et 1) plus la crypte du niveau -1. Le musée l’organise de deux façons :

• Un parcours thématique : le Nil et sa crue annuelle, l’architecture monumentale, les hiéroglyphes, la vie quotidienne (métiers, mobilier, bijoux, vêtements), puis la religion et les rites funéraires.
• Un parcours chronologique : de la période prédynastique à l’époque ptolémaïque, salle par salle.

Le département a sa propre histoire. Le premier musée égyptien du Louvre a ouvert en 1827 avec quatre salles ; il a été créé et dirigé par Jean-François Champollion, l’homme qui avait déchiffré les hiéroglyphes en 1822. La collection s’est ensuite enrichie grâce aux partages de fouilles convenus avec le gouvernement égyptien.

Qu’est-ce que le Scribe accroupi ?

C’est la statue d’un scribe assis en tailleur, de l’Ancien Empire. Malgré son nom, le Scribe accroupi, le musée lui-même précise qu’il n’est pas accroupi, mais assis. Selon le musée, il représente probablement un haut fonctionnaire. Voici ses données d’après la notice du Louvre :

Donnée	Valeur
Date	IVe dynastie, vers 2675–2545 av. J.-C. (d’après le style)
Matériau	calcaire peint
Yeux	cristal de roche (iris), albâtre égyptien (blanc de l’œil) et cuivre (contour)
Dimensions	53,7 cm de haut, 44 cm de large, 35 cm de profondeur
Découverte	Saqqarah nord, le 19 novembre 1850, par Auguste Mariette
Entrée au Louvre	décembre 1854
Numéro d’inventaire	E 3023
Emplacement	aile Sully, niveau 1, salle 635 (Ancien Empire), vitrine 10

Ce qui frappe le plus, ce sont les yeux. Le musée explique que, grâce au cristal de roche, le regard semble vous suivre quand vous faites le tour de la vitrine. La peinture d’origine est en grande partie conservée. Wikipédia en espagnol propose une autre date (2480–2350 av. J.-C.) ; nous donnons ici celle du musée.

Qu’est-ce que le Grand Sphinx de Tanis ?

C’est un sphinx en granite, à corps de lion et visage de roi, de 1,83 m de haut et 4,80 m de long. Wikipédia en espagnol le situe vers 2600 av. J.-C., sous l’Ancien Empire, même si plusieurs pharaons postérieurs se le sont approprié : les inscriptions d’origine ont été effacées et celles qu’on lit aujourd’hui citent Amenemhat II (XIIe dynastie), Mérenptah (XIXe dynastie) et Sheshonq Ier (XXIIe dynastie). Il a été découvert en 1825 dans les ruines du temple d’Amon à Tanis (gouvernorat de Charqiya, Égypte), et il est entré au Louvre en 1826.

Il se trouve dans la salle 338, dans la crypte de l’aile Sully (niveau -1), et c’est la première pièce que vous voyez en entrant dans les collections égyptiennes de ce côté.

Quelles autres pièces égyptiennes ne pas manquer ?

En plus du Scribe et du Sphinx, le musée met en avant ces salles et ces œuvres :

• La crypte d’Osiris (salle 323, niveau -1).
• Les statues de la déesse Sekhmet dans la salle du temple (salle 324, niveau 0).
• La chapelle du mastaba d’Akhethetep (salle 333, niveau 0), achetée au gouvernement égyptien en 1903 et remontée pierre par pierre dans le musée, avec des reliefs peints de la vie quotidienne, de l’agriculture, de la faune et de la flore.
• La galerie du Livre des morts, la salle de la Magie et la galerie des animaux (salles 317, 318 et 319), rouvertes début 2026.
• Des pièces isolées que le musée cite parmi ses œuvres principales : le zodiaque de Dendérah, la statue d’Amon protégeant Toutânkhamon, des statues de Sésostris III, d’Akhenaton, de Néfertiti et de Ramsès II, le couteau du Gebel el-Arak et la stèle du Roi Serpent.

Où se trouve le département égyptien du Louvre ?

Dans l’aile Sully, celle qui entoure la Cour Carrée, réparti entre le niveau -1 (la crypte du Sphinx), le niveau 0 et le niveau 1. Si vous entrez par la pyramide, suivez les panneaux vers Sully ; le Sphinx vous attend dans la crypte. Le musée prévient que la numérotation des salles peut changer : vérifiez l’emplacement sur le plan du Louvre le jour de votre visite.

De là, la stèle du Code de Hammurabi se trouve dans l’aile Richelieu, niveau 0, si vous voulez poursuivre avec l’Antiquité. Parmi les œuvres que le musée met en avant figurent aussi une momie dans son cartonnage et plusieurs sarcophages ; si vous venez en famille, regardez la visite du Louvre pour les enfants, privée et de 2 heures, dès 99 €. Le billet d’entrée coûte 22 € pour les résidents de l’Espace économique européen et 32 € pour les autres.