Incoronazione di Napoleone: il quadro di David al Louvre

L’Incoronazione di Napoleone, il cui titolo ufficiale è La consacrazione dell’imperatore Napoleone I e l’incoronazione dell’imperatrice Giuseppina nella cattedrale di Notre-Dame di Parigi, il 2 dicembre 1804, rappresenta il momento in cui Napoleone, già incoronato, posa la corona sul capo di Giuseppina, inginocchiata davanti a lui. La dipinse Jacques-Louis David tra il 1806 e il 1807, misura 6,21 × 9,79 m e si trova nella sala 702 (Sala Daru) dell’ala Denon, livello 1, del Museo del Louvre.

Cosa rappresenta l’Incoronazione di Napoleone?

Rappresenta l’incoronazione dell’imperatrice, non quella dell’imperatore. Napoleone è in piedi, già incoronato, e solleva la corona che sta per posare su Giuseppina. Papa Pio VII, seduto dietro di lui, si limita a benedire con la mano destra alzata.

La scena non fu la prima idea di David. Secondo la Wikipedia in spagnolo, in un primo studio Napoleone compariva mentre si incoronava da solo, un gesto che l’imperatore stesso giudicò troppo arrogante nei confronti del papa, e il pittore cambiò il momento. È quindi una scena di propaganda scelta con cura: il potere lo conferisce Napoleone, e la Chiesa si limita a benedirlo.

Quando e dove avvenne l’incoronazione di Napoleone?

L’incoronazione avvenne il 2 dicembre 1804 nella cattedrale di Notre-Dame di Parigi. Napoleone commissionò il quadro a David a voce nel settembre 1804, ancora prima della cerimonia. Il pittore iniziò a lavorarci il 21 dicembre 1804 nell’antica cappella del collegio di Cluny, vicino alla Sorbona, con l’aiuto del suo allievo Georges Rouget, e lo presentò al Salon del 1808.

Chi compare nel quadro?

Sulla tela compare buona parte della corte imperiale. I personaggi principali:

• Napoleone I, in piedi, al centro.
• Giuseppina di Beauharnais (1763–1814), inginocchiata davanti a lui.
• Papa Pio VII (1742–1823), seduto, mentre benedice; accanto a lui, il cardinale legato Caprara.
• Letizia Ramolino (1750–1836), madre di Napoleone, nella tribuna centrale. In realtà non assistette alla cerimonia: David la dipinse per decisione propria.
• I fratelli di Napoleone, Giuseppe e Luigi Bonaparte, e il piccolo Napoleone Carlo, figlio di Luigi.
• Alti dignitari come Talleyrand, Berthier, Murat, Lebrun e Cambacérès.
• David stesso, in una delle tribune.

La presenza di Letizia è l’esempio più chiaro del fatto che il quadro non è un reportage: David compose la scena perché raccontasse ciò che Napoleone voleva fosse ricordato.

Quanto misura il quadro dell’Incoronazione di Napoleone?

Misura 6,21 m di altezza per 9,79 m di larghezza, secondo la banca dati Joconde del Ministero della Cultura francese, ed è un olio su tela. Il Louvre lo riassume come «circa 6 metri di altezza e quasi 10 di lunghezza». Eppure non è il quadro più grande del museo: quel primato spetta a Le nozze di Cana del Veronese, di 6,77 × 9,94 m.

Dato	Valore
Autore	Jacques-Louis David (1748–1825)
Data	1806–1807
Tecnica	olio su tela
Misure	621 × 979 cm
Numero d’inventario	INV 3699
Committente	Napoleone I, per la sala delle guardie del palazzo delle Tuileries
Posizione	sala 702 (Sala Daru), ala Denon, livello 1

Esiste un’altra versione a Versailles?

Sì. Il quadro del Louvre si trovava prima nella reggia di Versailles, dove lo fece collocare Luigi Filippo nel 1837. Nel 1889 fu trasferito al Louvre e a Versailles rimase al suo posto una replica dipinta da David stesso anni dopo. Per questo, se visiti entrambi i palazzi, vedrai la stessa scena due volte.

Dove si trova l’Incoronazione di Napoleone al Louvre?

Si trova nella sala 702, la Sala Daru, dell’ala Denon, livello 1, una delle «sale rosse» della grande pittura francese dell’Ottocento. Accanto, nella sala 700, ci sono La Libertà che guida il popolo e La zattera della Medusa, e la Gioconda si trova allo stesso livello dell’ala Denon. Il museo avverte che le opere possono cambiare sala, quindi verifica la posizione il giorno della visita.

Se vuoi che qualcuno ti spieghi i personaggi davanti alla tela, la visita guidata al Louvre in spagnolo include l’Incoronazione di Napoleone nel programma; dura 2 ore, con un massimo di 6 persone, e costa 99 €. Per sapere cosa significò Napoleone per il museo stesso, che nel 1803 prese il nome di Musée Napoléon, leggi la storia del museo del Louvre.